El 4 de enero, durante una íntima ceremonia para marcar el nombramiento oficial de su buque más nuevo, Silversea anunció a Nina Compton como la Madrina del Silver Nova. Nacida en Santa Lucía, residente de Nueva Orleans y formada en el Culinary Institute of America, Compton es una chef galardonada, restauradora y figura televisiva, cuya ética se alinea perfectamente con el programa culinario S.A.L.T. inmersivo de Silversea.
“Es un honor haber sido nombrada Madrina de Silver Nova”, dijo Nina Compton. “A lo largo de mi vida, he explorado las diversas formas en que las cocinas del mundo, especialmente la de mi nación natal, Santa Lucía, y el Caribe en general, fortalecen las conexiones humanas, facilitan el descubrimiento cultural y honran la herencia, la tradición y la identidad. Creo que la comida y la bebida tienen el poder de unir a las personas, proporcionando una visión de las costumbres de una comunidad como un lenguaje unificador. Espero que mi viaje inspire a los huéspedes del Silver Nova a conectarse significativamente con los destinos que visitan y sus habitantes, forjando relaciones sólidas, ampliando horizontes y proporcionando enriquecimiento personal”.
Compton comenzó su carrera culinaria en el mundialmente conocido restaurante “Daniel” del Chef Daniel Boulud en la ciudad de Nueva York. Le siguieron períodos liderando cocinas de alto perfil, como la “Palme d’Or” en el Biltmore Hotel y “Scarpetta” en el Fontainebleau Miami Beach. Tras competir en la temporada 11 de Top Chef en Nueva Orleans, quedando en segundo lugar y siendo votada como la “favorita de los fans” por los espectadores, Compton se enamoró de la Ciudad del Crespúsculo. En 2015, abrió su propio restaurante de inspiración caribeña en Nueva Orleans, llamado “Compère Lapin”, en honor a un travieso conejo del mismo nombre de los cuentos tradicionales caribeños. El restaurante mezcla los ingredientes autóctonos y la rica herencia culinaria de Nueva Orleans con los de sus raíces caribeñas y rápidamente se convirtió en uno de los restaurantes más aclamados de América. En 2018, la Fundación James Beard la honró con el premio al “Mejor Chef: Sur”. En 2018, Compton abrió un segundo restaurante en Nueva Orleans, “Bywater American Bistro”.
En la siguiente entrevista, Compton comparte sus perspectivas sobre los viajes, su filosofía culinaria, su amor por los mangos y más.
¿Qué pensaste cuando te pidieron ser la Madrina de Silver Nova?
Definitivamente no lo esperaba. Cuando recibí la llamada, me sorprendió y emocionó mucho al mismo tiempo. Los cruceros crean una experiencia única centrada en la gastronomía y el entretenimiento, y eso es lo que hago.
Eres una gran viajera. ¿Cómo empezó eso?
Trabajé en Sandals, la compañía de resorts, durante un tiempo. Eso realmente me inspiró porque pude viajar y hacer lo que amo. He descubierto que se puede viajar y cocinar en cualquier parte del mundo. La comida realmente es el lenguaje universal.
¿Qué haces cuando viajas?
Me gusta ir a algún lugar con mi esposo que nunca hayamos visitado. Realmente se trata de obtener inspiración de diferentes países. Hace poco fuimos a la isla de Madeira en Portugal, y allí encontré gran cantidad de tipos de plátanos. Cuando fuimos a Brasil, se trataba de entender la cocina afrolatina. Es importante para mí regresar a casa una vez al año, sumergirme en la comida en la que crecí. Estoy constantemente aprendiendo, pero también trato de tomarme tiempo libre.
¿Dónde perfeccionaste tus habilidades culinarias?
Trabajé en el restaurante de Daniel Boulud en Nueva York. Luego fui a Miami y trabajé en el Biltmore Hotel, luego en el restaurante de Norman van Aken en Coral Gables, Florida, y luego en Scarpetta en el Fontainebleau Resort en Miami Beach. Conocí a mi esposo cuando trabajábamos en Casa Casuarina, la antigua Mansión Versace en South Beach, Miami.
Has ganado muchos premios como chef. ¿Cuál es la raíz de tus éxitos?
Siempre me esforzaba por hacer algo, pero nunca pensé que estaría en Top Chef o que ganaría un premio James Beard. Aprendí de mi padre (Sir John George Melvin Compton, primer ministro de Santa Lucía) a no prestar atención a las personas a tu alrededor, porque entonces estás gastando toda tu energía en ellos en lugar de mantener la vista en tu objetivo. Gran parte del éxito proviene de no tener un ego. Es fácil que las personas pierdan la cabeza. Para mí, es importante mantener la cabeza baja y hacer lo que amo.
¿Cómo terminaste en Nueva Orleans?
Mi esposo y yo nos casamos en junio de 2009. Cuando estábamos planeando nuestra luna de miel, queríamos ir a Nueva Orleans, pero simplemente nunca lo hicimos. Luego, cuando estaba en el programa Top Chef, se filmó en Nueva Orleans. Algo en esta ciudad atrae a las personas; realmente te absorbe, la sensación y la energía. Es muy tropical, colorida y rica en historia. Hemos estado aquí casi nueve años, y todavía aprendo algo nuevo sobre la ciudad todos los días.
¿Qué hace que un plato sea excelente?
Los ingredientes son cruciales. La estacionalidad es muy importante. También lo es ser leal a esos agricultores que comparten las mismas pasiones que nosotros sobre la integridad de los ingredientes. Muchos platos que creamos son historias que provienen de un viaje o de cuando crecí. Los mangos son uno de mis ingredientes favoritos, cuando era niña, la temporada de mangos siempre era mi momento favorito, cuando el aire estaba perfumado con este dulce aroma. Hay más de 300 tipos de mangos, y creo que mucha gente que piensa que no le gustan los mangos elige la variedad incorrecta. Si consigues uno bien carnoso, es como comer un melocotón.
Eres dueña de tres restaurantes en Nueva Orleans. ¿Cómo logras mantener la cordura?
No paso mucho tiempo fuera de la cocina. Es un día largo. Mi tiempo libre consiste en levantarme y sentarme afuera a leer el periódico. Sentarme afuera es realmente importante para mí. Me levanto alrededor de las 7:30 u 8 a. m. y reviso mis correos electrónicos y mensajes de voz. Después de eso, me hago una taza de café, y mi esposo y yo nos sentamos fuera con los perros, hemos adoptado dos. Mi esposo y yo hablamos sobre en qué restaurante estará y sobre el negocio. Soy muy afortunada de que mi esposo comprenda mi día, me evita un poco de estrés. Mucha gente no sabe cuánto trabajo implica crear un plato o un servicio. Mantener la cordura realmente se reduce a la organización; he aprendido el poder de decir “no”. Recibimos muchas solicitudes, pero simplemente tengo que decir que no a muchas cosas que me sobrecargan demasiado.
¿Cuál es tu consejo para los viajeros?
Realmente quiero que las personas tengan una mentalidad abierta cuando viajen, que se salgan de su zona de confort. Mucha gente se queda en el resort y nunca va a los restaurantes locales. Deberían tratar de salirse del camino y comer como un local. Aprenderán más sobre el lugar.
